JAKARTA. Kepala Badan SAR Nasional (Basarnas) Marsekal Madya F Henry Bambang Soelistyo mengatakan, kapal bantuan asing dari Singapura dan Amerika Serikat akan meninggalkan daerah operasi pencarian korban pesawat AirAsia QZ8501 mulai Kamis. "Besok (15/1), kapal Singapura dan kapal Amerika akan meninggalkan operasi pencarian," ujar Soelistyo di kantor Pusat Basarnas, Jakarta, Rabu (14/1). Pemulangan dua kapal Singapura dan dua kapal Amerika menandakan berkurangnya kekuatan asing di daerah pencarian. Namun menurutnya, pencarian korban AirAsia masih akan dibantu oleh satu kapal asing yang berasal dari Tiongkok.
"Kapal Tiongkok ini baru beberapa hari di sini. Selain itu mereka datang dari jauh, jadi masih saya pertahankan untuk tetap membantu," kata Soelistyo. Kapal Tiongkok tersebut tetap akan diikutsertakan untuk sebanyak-banyaknya menemukan korban pesawat yang diduga masih berada di dalam perairan Selat Karimata, Kalimantan Tengah. Sebelumnya, Basarnas telah melakukan pengurangan bantuan asing sejak Jumat (9/1/2015). Saat itu kapal bantuan Pemerintah Jepang, yaitu JS Ohnami dan JS Takanami yang berada di bawah komando Divisi Keenam Pasukan Bela Diri Laut Jepang (JMSDF) dikembalikan. Selain itu, kapal Rusia serta para penyelamnya dan sebuah kapal Singapura, dikatakan Soelistyo, sudah mulai meninggalkan kegiatan pengangkatan korban dan puing Pesawat AirAsia sejak beberapa hari lalu.