LONDON. Maskapai asal Inggris, British Airways (BA), dan maskapai asal Amerika Serikat, American Airlines (AA), bisa jadi akan segera mengakhiri rivalitas mereka. Kedua maskapai ini segera melakukan aliansi untuk memperkuat posisi mereka di pasar penerbangan dunia.

Kabarnya, Departemen Transportasi Amerika Serikat (DOT) telah melunakkan sifat kerasnya dan memberikan persetujuan kerjasama bagi kedua maskapai tersebut. Saat ini DOT sedang mengkaji pasal-pasal yang bakal mengatur perjanjian kedua maskapai tersebut.

Aturan tersebut sudah termasuk pengaturan jalur penerbangan transatlantik (lintas benua: Amerika ke Eropa/Afrika) yang dimiliki kedua maskapai. Keputusan DOT bakal diumumkan dalam 60 hari ke depan.

Rencana aliansi kedua maskapai ini bisa berdampak pada turunnya harga tiket untuk semua rute BA dan AA. Maklum, aliansi ini bisa mengurangi ongkos perjalanan serta biaya transit pesawat kedua maskapai.

Tak hanya itu, aliansi juga bisa meminimalisasi kerugian industri penerbangan. Bukan rahasia lagi, BA dan AA masuk ke dalam maskapai yang terpukul akibat krisis keuangan global.

Gagasan aliansi kedua maskapai ini sebenarnya sudah mencuat sejak satu dekade lalu. Namun selalu terjadi kebuntuan. Bahkan, rencana aliansi terakhir tahun 2002 silam terpaksa batal lantaran otoritas penerbangan Amerika Serikat menerapkan aturan yang sangat ketat ke BA.

Selain menjalin aliansi dengan AA, BA juga tengah menuntaskan kesepakatan merger dengan maskapai asal Spanyol, Iberia. Hasil gabungan maskapai Inggris dan Spanyol tersebut akan menjadi perusahaan penerbangan terbesar ketiga dari sisi pendapatan.

Transaksi penggabungan tersebut diharapkan akan tuntas di akhir tahun 2010. Jika semua berjalan lancar, gabungan ketiga maskapai tersebut pastinya akan membuat ketar-ketir pesaing mereka.

Salah satu yang keburu sewot adalah Sir Richard Branson, pemilik Virgin Atlantic. Branson merasa, aliansi BA dan AA bisa memukul maskapai lain yang mengambil rute yang sama dengan kedua maskapai. "Bakal banyak jalur-jalur penerbangan yang akan terpengaruh jika DOT mengesahkan aliansi kedua maskapai," ujarnya seperti dikutip Daily Mail..

Editor: Johana K.