KONTAN.CO.ID - Pelatih Liverpool Arne Slot menyatakan kegembiraannya menyambut kembalinya Mohamed Salah ke Anfield setelah sang bintang menyelesaikan tugas bersama timnas Mesir di ajang Piala Afrika (AFCON), meski keduanya sempat terlibat ketegangan beberapa pekan lalu. Sebelumnya, Salah meluapkan kekecewaannya secara terbuka usai Liverpool bermain imbang 3-3 melawan Leeds United. Penyerang asal Mesir itu menuding klub telah “melemparkannya ke bawah bus” dan mengakui hubungan profesionalnya dengan Slot sempat memburuk.
Baca Juga: Dari Green Beret ke CEO, Gene Yu Bangun Startup Cybersecurity Bernilai Ratusan Miliar Pemain berusia 33 tahun tersebut dijadwalkan tampil dalam laga perebutan tempat ketiga AFCON melawan Nigeria pada Sabtu (17/1/2026). Salah sendiri sempat kehilangan tempat utama di Liverpool, setelah hanya menjadi pemain cadangan dalam tiga pertandingan dan terakhir kali menjadi starter pada November lalu. “Pertama-tama, dia masih harus memainkan satu pertandingan besar lagi bersama Mesir pada Sabtu,” ujar Slot kepada wartawan jelang laga kandang Liverpool kontra Burnley Jumat (16/1/2026). “Saya senang dia akan kembali. Bahkan jika saya memiliki 15 penyerang, saya tetap senang Mohamed Salah kembali,” tambahnya. Slot menilai performa Liverpool menunjukkan perbaikan setelah mencatatkan 11 laga tak terkalahkan di semua kompetisi.
Baca Juga: Rusia Pilih Diam soal Gejolak Iran, Enggan Ambil Risiko Politik dan Reputasi Namun, ia mengakui hasil tersebut belum sepenuhnya ideal karena lima di antaranya berakhir imbang di Liga Inggris. Kondisi itu membuat Liverpool kini berada di peringkat keempat klasemen, tertinggal 14 poin dari pemuncak klasemen Arsenal. “Yang ideal bukan 11 pertandingan tanpa kalah, tapi 11 kemenangan beruntun. Itulah target kami,” kata Slot. “Jika melihat perjalanan dari saat kami kebobolan empat gol melawan PSV Eindhoven hingga sekarang, kondisinya jauh lebih baik. Namun, masih banyak ruang untuk perbaikan.” Slot juga mengakui tekanan untuk mengamankan tiket Liga Champions, terutama setelah Liverpool sempat memimpin klasemen pada awal musim. “Kami tidak berada di posisi paling ideal, terutama jika dibandingkan dengan posisi kami setelah enam pertandingan pertama,” ujarnya.
Baca Juga: Lima Kebiasaan Elon Musk untuk Mencapai Kesuksesan dalam Bisnis Selain itu, Slot memberikan pujian kepada Andy Robertson atas sikap profesionalnya meski perannya di tim utama berkurang. Bek kiri asal Skotlandia itu kini harus bersaing dengan Milos Kerkez dan belum memastikan masa depannya di Anfield, meski menyatakan keinginannya untuk bertahan.
“Saya harus memberi Andy pujian besar atas apa yang ia sampaikan. Itu sangat dewasa,” ujar Slot. “Saya senang dia masih menemukan kebahagiaan dalam perannya saat ini dan memahami betapa penting kontribusinya bagi klub ini selama bertahun-tahun, dan hingga sekarang.”
