KONTAN.CO.ID - SYDNEY. Bandara Internasional Western Sydney di Australia mulai melayani penumpang pada Minggu. Bandara senilai A$ 5,6 miliar atau Rp 62 triliun ini dibuka setelah melalui proses perencanaan selama lebih dari satu dekade.

Perdana Menteri Australia Anthony Albanese mengatakan, pembukaan bandara baru ini menjadi tonggak penting bagi Sydney, kota terpadat di Australia.

Bandara Internasional Western Sydney terletak di Badgerys Creek, sekitar 60 kilometer sebelah barat pusat Kota Sydney. Bandara ini akan beroperasi selama 24 jam sehari, sehingga memberikan akses bagi maskapai penerbangan ke kawasan dengan populasi yang terus berkembang dan beragam secara etnis.

Baca Juga: Kim Jong Un Sambangi Perbatasan China, Ada Misi Ekonomi di Balik Jembatan Baru

Sementara itu, Bandara Sydney yang saat ini berada lebih dekat dengan kawasan pusat bisnis hanya mengizinkan penerbangan lepas landas dan pendaratan hingga pukul 23.00, kemudian kembali beroperasi mulai pukul 06.00. Pembatasan ini membuat pilihan jadwal penerbangan di Sydney lebih terbatas dibandingkan kota-kota besar Australia lainnya, seperti Melbourne.

“Untuk pertama kalinya dalam lebih dari 50 tahun, Australia membuka bandara besar yang baru. Ini merupakan tonggak penting yang telah dipersiapkan selama puluhan tahun,” kata Albanese dalam sebuah pernyataan.

“Saya sangat bangga meresmikan pembukaan bandara ini,” ujarnya.

Jetstar, maskapai penerbangan berbiaya rendah milik Qantas, dijadwalkan mengoperasikan penerbangan keberangkatan pertama menuju Gold Coast pada Minggu, menurut pernyataan pihak bandara.

Bandara tersebut memiliki kapasitas untuk melayani lebih dari 80 juta pergerakan penumpang setiap tahun. Layanan penumpang ini mulai beroperasi setelah layanan penerbangan kargo di bandara tersebut dimulai pada Juli.

Bandara ini dibangun di atas lahan seluas 1.780 hektare yang dibeli pemerintah federal Australia pada 1980-an. Pembangunannya selesai pada Juli 2025 setelah melalui tujuh tahun pembangunan dan 15 tahun perencanaan.