LONDON. Eropa Utara dan Eropa Pusat tertutup untuk lalu lintas udara hingga 22 April mendatang. Penutupan ini merupakan akibat lebih lanjut dari letusan gunung berapi di Islandia yang melintasi benua biru itu.

Eropa membatalkan lebih dari 77 penerbangan kemarin, setelah penutupan bandara dari Dublin hingga Moskow. Menurut Layanan Lalu Lintas Udara, tak ada pesawat yang beroperasi di London hingga pukul 19.00 waktu setempat, kemarin. Jerman juga menutup kegiatan bandara hingga Minggu (18/4) dinihari waktu Berlin.

Teitur Atlason, petugas meteorologi Islandia, memperkirakan letusan gunung berapi masih akan berlangsung empat hingga lima hari mendatang. "Letusan tersebut masih dalam ayunan penuh dan gunung berapi memuntahkan abu agak gelap ke udara dengan ketinggian 5-6 kilometer," ucap Teitur.

NHM Gelar Simulasi Tanggap Darurat Karhutla untuk Perkuat Kesiapsiagaan

Beberapa penerbangan mulai ditunda sejak 14 April lalu, ketika sebuah letusan gunung berapi di Eyjafjallajokull memuntahkan debu di wilayah udara Eropa.

Asosiasi Transportasi Udara Internasional mengestimasi, kerugian dari pembatalan penerbanganakibat letusan gunung berapi tersebut sekitar US$ 200 juta per hari.

Berbulan-bulan

Maskapai di kawasan Asia Pasifik juga membatalkan sebagian penerbangannya yang terikat dengan Eropa. Perwakilan Qantas Airways Ltd mengatakan, karena letusan itu,maskapainya tak akan terbang ke kota-kota tujuan Eropa sebelum tanggal 20 April 2010. Qantas juga tak memastikan, kapan penerbangan ke Eropa akan dilanjutkan.

Operator Air China Ltd, Japan Airlines Corp, Korea Air Lines Co dan Cathay Pacifik Airways Ltd juga menutup layanan ke Eropa. Sedangkan, Bandara Changi Singapura melaporkan pembatalan 34 kedatangan dan keberangkatan. Termasuk pembatalan oleh Singapore Airlines Ltd untuk sembilan penerbangan menuju Eropa.

Pembatalan penerbangan ke Eropa lantaran abu yang disembutkan gunung dapat merusak mesin dan sensor kecepatan pesawat. "Letusan itu membentuk debu mirip dengan kaca, yang dapat mencair dan membeku dalam turbin dan dapat menyebabkan turbin terhenti," kata Sue Loughlin, Kepala Vulkanologi Survei Geologi Inggris.

Menurut Atlason, saat ini udara yang membawa abu telah menjadi angin barat laut yang kuat, menuju Skotlandia dan Skandinavia Selatan. "Ketika abu mencapai tempat itu, sistem angin lain akan mengamil alih dan menyebarkan abu ke wilayah Eropa Utara dan Eropa Tengah. Hal ini akan berlanjut sampai Rabu," kata Atlason.

Letusan gunung berapi di Islandia mungkin akan terjadi selama berbulan-bulan. "Gunung itu bisa meletus, berhenti sebentar, dan kemudian mungkin meletus lagi," kata Sigrun Hreinsdottir, ahli geofisika di Universitas Islandia di Reykjavik.

Letusan Eyjafjallajökull yang terakhir terjadi Desember 1821 yang berlanjut hingga Januari 1823. Letusan saat ini telah mengirimkan abu setinggi 7 kilometer. Selain itu, magma juga menembus lapisan es setebal 200 meter sebelum mencapai udara.