KONTAN.CO.ID - SEATTLE. Mimpi Amerika Serikat (AS) di Piala Dunia 2026 berakhir dengan kekalahan telak di babak 16 besar melawan Belgia pada Senin (6/7/2026), ketika Charles De Ketelaere mencetak dua gol dalam kemenangan 4-1 yang dibayangi oleh keputusan kontroversial FIFA untuk menangguhkan larangan bertanding terhadap penyerang AS Folarin Balogun.

De Ketelaere memberi Belgia keunggulan di menit kesembilan dengan gol mudah, memanfaatkan kegugupan dari AS untuk dengan cepat meredam antusiasme penonton yang mendukung AS.

Malik Tillman menyamakan kedudukan pada menit ke-31 dengan tendangan bebas yang membelok dan mengecoh Thibaut Courtois, tetapi De Ketelaere mengembalikan keunggulan Belgia kurang lebih satu menit kemudian dengan sundulan di tiang jauh.

AS bermain lebih dominan setelah jeda hingga kesalahan fatal dari kiper Matt Freese memungkinkan pemain pengganti Hans Vanaken mencetak gol pada menit ke-57, yang secara permanen mengubah momentum di Stadion Seattle yang terpukau.

Baca Juga: Lionel Messi vs Mohamed Salah, Siapa Lebih Tajam di Timnas?

Romelu Lukaku kemudian menambahkan gol keempat di waktu tambahan untuk membuat para penggemar AS berhamburan meninggalkan stadion dan membawa Belgia ke perempat final untuk ketiga kalinya dalam empat Piala Dunia terakhir. Mereka akan menghadapi juara Eropa Spanyol di Los Angeles pada hari Jumat.

BALOGUN KURANG BERPENGARUH BAGI AS

Persiapan pertandingan antara AS dan Belgia ini didominasi oleh intervensi Presiden AS Donald Trump, yang belum pernah terjadi sebelumnya, di mana larangan satu pertandingan Balogun karena kartu merah melawan Bosnia dan Herzegovina ditangguhkan, tetapi pemain berusia 25 tahun itu hampir tidak bisa masuk ke dalam permainan.

AS kesulitan menghadapi intensitas Belgia sejak awal dan, dengan penonton masih meneriakkan "U-S-A!", Timothy Castagne memaksa Freese melakukan penyelamatan ujung jari.

Belgia seharusnya unggul setelah "pergerakan brilian dari Dodi Lukebakio"—yang tampil mengesankan menggantikan Jeremy Doku—menghasilkan peluang besar bagi Youri Tielemans, yang sama sekali gagal mencetak gol.

Namun, tuan rumah tidak belajar dari kesalahan mereka, dan semenit kemudian De Ketelaere menyambar umpan silang Nicolas Raskin setelah AS gagal menghalau bola.

AS tampak terkejut dan bersyukur atas jeda minum, menyamakan kedudukan tak lama setelah babak kedua dimulai ketika Balogun mendapatkan tendangan bebas di posisi berbahaya.

Baca Juga: Intervensi Trump Guncang Piala Dunia: FIFA Angkat Bicara

Upaya Tillman membentur dahi Vanaken, pemain pengganti yang masuk lebih awal karena cedera Amadou Onana, yang membuat Courtois tidak memiliki kesempatan.

Namun AS dengan cepat kebobolan gol mudah lainnya, ketika Leandro Trossard memberikan umpan silang sederhana kepada De Ketelaere yang berhasil mengalahkan Tim Ream dan menyundul bola masuk ke gawang.

AS tampak lebih tenang setelah jeda, tetapi harapan untuk melakukan comeback pupus ketika Freese terlalu lama menguasai bola di luar gawangnya dan memberi Vanaken kesempatan untuk mencetak gol ke gawang yang kosong.

Dan pertandingan sudah lama berakhir ketika Lukaku mencetak gol ketujuhnya di Piala Dunia dan gol ke-93 untuk Belgia dengan penyelesaian yang tenang.