KONTAN.CO.ID - TOKYO. China menahan dua warga negara Jepang yang diduga menyelundupkan barang terlarang, setelah media melaporkan bahwa seorang karyawan perusahaan elektronik besar Jepang termasuk di antara mereka yang ditangkap dalam kasus yang melibatkan ekspor terkait logam tanah jarang.

Penangkapan ini dapat semakin memperburuk hubungan antara dua ekonomi terbesar di Asia yang telah merosot sejak komentar pemimpin Jepang Sanae Takaichi tentang Taiwan memicu perselisihan besar dengan Beijing akhir tahun lalu.

Mengutip Reuters, Rabu (246/2026) China memberi tahu Tokyo bahwa seorang warga negara Jepang telah ditahan di kota pelabuhan Dalian pada 18 Mei karena dicurigai melanggar undang-undang anti-penyelundupan barang yang dilarang impor atau ekspor, menurut juru bicara pemerintah Jepang, Minoru Kihara, dalam konferensi pers pada hari Rabu.

Baca Juga: Korea Selatan Bahas Investasi Chip Skala Besar Baru dengan Samsung dan SK Hynix

Kihara menambahkan, warga negara Jepang lainnya ditahan karena alasan yang sama pada 25 Mei.

"Pemerintah Jepang akan terus mengambil langkah-langkah yang tepat untuk melindungi warga negara Jepang, sambil tetap menjalin kontak dengan individu yang ditahan dan pihak-pihak terkait," kata Kihara.

Kementerian Luar Negeri China tidak segera menanggapi permintaan komentar.

Salah satu penangkapan tersebut terkait dengan tuduhan upaya untuk mengekspor produk yang mengandung logam tanah jarang, yang secara luas dibatasi di China, lapor kantor berita Kyodo dan surat kabar Asahi pada hari Rabu, mengutip sumber yang mengetahui masalah tersebut.

Kihara tidak merinci barang apa yang terlibat dalam penangkapan tersebut.

China mendominasi pasar global untuk logam tanah jarang, yang sangat penting dalam pembuatan berbagai barang, mulai dari mobil listrik hingga senjata.  China juga telah memperketat cengkeramannya pada sektor yang dulunya sulit dikendalikan ini dalam beberapa tahun terakhir, mengubahnya menjadi sumber pengaruh diplomatik yang kuat.

Badan intelijen China mengatakan tahun lalu bahwa agen asing mencoba mencuri logam tanah jarang dan akan menindak upaya penyelundupan.

Baca Juga: Malaysia Siapkan Layanan Drone Komersial Kargo dan Penumpang pada 2030

Sejak perselisihan dengan Jepang meletus pada bulan November, China telah memutus pasokan mineral-mineral penting tertentu ke Tokyo dan membatasi pengiriman barang-barang yang disebut barang-barang penggunaan ganda yang dapat digunakan untuk tujuan militer, termasuk logam tanah jarang.

China juga telah memerintahkan warganya untuk tidak bepergian ke Jepang dan membatalkan sejumlah acara perdagangan dan budaya.

Penangkapan warga negara Jepang di China telah menjadi isu yang berulang sejak Beijing memberlakukan undang-undang anti-spionase yang menyeluruh pada tahun 2014, termasuk kasus terkenal seorang karyawan perusahaan farmasi Astellas Pharma yang dijatuhi hukuman 3,5 tahun penjara tahun lalu.