BEIJING. China meresmikan beroperasinya lintasan kereta api terpanjang didunia pada Rabu (26/12). Rel sepanjang 2.298 kilometer (km) tersebut dilintasi kereta api kecepatan tinggi mencapai 300 km/jam. Dengan kecepatan tersebut, Beijing-Guangzhou yang tadinya ditempuh selama 21 jam menjadi delapan jam.

Jaringan kereta ini nantinya terhubung dengan Hong Kong dan menjadi bagian dari pembangunan 16.000 km jaringan kereta api kecepatan tinggi pada 2015.

China memang terus menggenjot investasi kereta api untuk menggenjot pertumbuhan ekonomi. Pada awal bulan ini China menyetujui anggaran senilai 63,7 miliar yuan atau US$ 10 miliar untuk pembangunan kereta bawah tanah di Kota Changsha, Provinsi Hunan. China tidak kapok walau tahun lalu terjadi kecelakaan kereta peluru yang menewaskan 40 orang.

Menurut Patrick Xu dan Jon Windham, analis Barclays Plc, layanan kereta api cepat akan memikat lebih banyak wisatawan memakai pesawat. "Semakin berkembangnya jaringan kereta api berkecepatan tinggi akan meminggirkan rute jarak pendek domestik," kata mereka. Dua maskapai penerbangan China, seperti China Southern Airlines Co dan Air China Ltd diperkirakan akan menurunkan tarif mereka.

Editor: Uji Agung Santosa