NEW YORK. Ini rekor terbaru pelelangan barang-barang yang dimiliki oleh salah seorang tokoh dunia. Di New York, sandal kulit, kacamata, pocket watch dan mangkuk yang pernah digunakan oleh Mahatma Gandhi berhasil terjual senilai US$ 1,8 juta. Sang pembeli adalah salah seorang eksekutif yang merupakan pelaku industri asal India, Vijay Mallya.

Berdasarkan katalog online balai lelang New York, Antiquorum, barang-barang tersebut pernah diberikan Gandhi dalam beberapa kesempatan. Sandal kulit, misalnya, diberikan kepada staf militer Inggris di Aden pada tahun 1931 setelah dia mengambil foto Gandhi dalam sebuah konferensi damai. Lantas, mangkuk makanan dan pocket watch diberikan Gandhi kepada keponakan perempuannya bernama Abha, yang sempat menjadi asisten pribadinya dalam jangka waktu yang cukup lama.

“Pada dasarnya, semua barang-barang ini kepunyaan India. Makanya, barang-barang ini harus kembali ke India,” ujar Tony Bedi, President US Branch of Bangalore.

Tugu Insurance Raih Dua Penghargaan Bergengsi di Top GRC Awards 2025

Sebelum pelelangan dilakukan, Perdana Menteri India Manmohan Singh melalui Menteri Kebudayaan India Ambika Soni sempat mengatakan, upaya apapun harus dilakukan untuk membawa kembali barang-barang milik Gandhi ke kampung halamannya.

Sementara itu, James Otis yang merupakan teman sekolah Gandhi sekaligus kolektor yang membawa barang-barang tersebut di pelelangan, sempat membuat tegang situasi lelang. Waktu itu dia mengatakan, Otis akan menarik kembali seluruh item yang ditawarkan dari acara lelang kecuali India meningkatkan anggaran belanjanya untuk memberantas kemiskinan.