MANILA. Pemerintah Filipina berencana untuk melipatgandakan pendapatan dari sektor pariwisatanya dalam enam tahun ke depan. Filipina yang memiliki tak kurang dari 7.000 kepulauan ini memiliki pantai berpasir putih yang sesungguhnya mampu menjadi mesin uang pariwisata Filipina. Sayangnya, pendapatan tahunan dari sektor ini hanya US$ 2,25 miliar. "Kami ingin menggemukkan sektor ini, setidaknya dua kali lipat lebih besar," kata Tourism Secretary Alberto Lim. Menurutnya, pantai Filipina bahkan lebih bagus ketimbang yang ditawarkan oleh tetangga-tetangganya di Asia. "Pantai di Filipina lebih baik ketimbang Indonesia maupun Thailand," tandas Lim.Tourism Authority of Thailand menegaskan pihaknya akan menggaet 430 miliar baht atau setara dengan US$ 13 miliar dari sektor pariwisata di tahun 2010 ini. Hanya saja, Lim menegaskan, "Saya tidak yakin kami akan mencontoh model pariwisata Thailand. Kami ingin membikin sektor pariwisata yang berkualitas." Lim bilang, pemerintah Filipina sangat berhati-hati dengan tipe pariwisata yang mereka ingin surungkan kepada publik. Bila turis datang untuk menikmati alam, sejarah dan kebudayaan Filipina, pemerintah tentu akan menerimanya. Hanya, meski para backpackers tetap diterima, namun Lim menilai turis macam itu tidak menyumbang banyak bagi sektor pariwisata Filipina. "Mereka hanya meninggalkan sampah," tandasnya. Tahun lalu, turis yang datang ke Filipina sekitar 3 juta orang; turun sebesar 3,9% dari tahun 2008 seiring dengan krisis global yang menerpa seantero dunia. Bandingkan dengan turis yang datang ke Thailand, hanya anjlok sebesar 2,68% menjadi 14,15 juta orang pada tahun 2009 lalu.

Editor: