KONTAN.CO.ID - Spanyol memastikan tiket ke perempat final Piala Dunia 2026 setelah mengalahkan Portugal dengan skor tipis 1-0 pada laga babak 16 besar di Dallas Stadium, Selasa (7/7) dini hari WIB.

Gol kemenangan La Furia Roja dicetak Mikel Merino pada menit ke-91. Gelandang yang baru masuk sebagai pemain pengganti itu menjadi pembeda ketika pertandingan tampak akan berlanjut ke babak tambahan.

Hasil ini sekaligus mengakhiri perjalanan Cristiano Ronaldo di Piala Dunia. Sehari sebelumnya, kapten Portugal tersebut telah mengonfirmasi bahwa edisi 2026 menjadi Piala Dunia terakhir dalam kariernya.

Di perempat final, Spanyol akan menghadapi pemenang laga Belgia vs Amerika Serikat.

Baca Juga: Intervensi Trump, UEFA Kecam FIFA yang Tangguhkan Larangan Bermain Folarin Balogun

Merino Jadi Pembeda

Pelatih Spanyol Luis de la Fuente memuji kontribusi Merino yang kembali menjadi penentu kemenangan timnya.

"Mikel Merino tidak pernah mengecewakan kami. Dia membantu kami menjuarai Piala Eropa dan selalu hadir di momen-momen penting. Dia adalah salah satu pemain terbaik di dunia di posisinya," kata De la Fuente dalam konferensi pers usai laga, dikutip Reuters.

Merino baru dimainkan menggantikan Dani Olmo, tetapi hanya membutuhkan enam menit untuk mengubah jalannya pertandingan.

Gol berawal dari tendangan bebas cepat yang diambil Spanyol. Pemain Arsenal tersebut bergerak tanpa kawalan di depan kotak penalti sebelum menerima umpan dari sesama pemain pengganti, Ferran Torres.

Ia kemudian melepaskan sepakan mendatar yang bersarang di pojok bawah gawang Portugal.

Baca Juga: Trump Minta FIFA Tinjau Kartu Merah Striker AS Folarin Balogun

Bruno Fernandes Akui Keunggulan Spanyol

Gelandang Portugal sekaligus kapten Manchester United, Bruno Fernandes, mengakui timnya gagal memenuhi target menjadi juara dunia.

"Kami datang dengan tujuan yang sangat jelas, yaitu memenangkan Piala Dunia. Sayangnya, kami tidak mampu menampilkan performa terbaik," kata Fernandes.

Ia juga memberikan apresiasi kepada Spanyol yang dinilainya tampil lebih efektif.

Kekalahan ini memastikan Portugal tersingkir dari Piala Dunia 2026 sekaligus menutup perjalanan Cristiano Ronaldo di turnamen sepak bola terbesar dunia tersebut.

Baca Juga: Tangguhkan Kartu Merah bagi Pemain AS, UEFA Kecam Keras Keputusan FIFA