KONTAN.CO.ID - JAKARTA. Kunjungan Paus Leo XIV ke Buenos Aires, Argentina, membangkitkan kembali kenangan masyarakat terhadap mendiang Paus Fransiskus.

Pasalnya, Fransiskus yang berasal dari Argentina tidak pernah berkesempatan mengunjungi tanah kelahirannya selama menjabat sebagai pemimpin Gereja Katolik.

Kehadiran Leo disambut sekitar 2,5 juta orang yang memadati ibu kota Argentina. Ribuan warga bahkan rela bermalam di jalanan demi menyaksikan langsung perjalanan Paus Leo menggunakan mobil kepausan beratap terbuka.

Bagi sebagian warga, kunjungan ini memiliki makna emosional tersendiri. Sosok Paus Leo dinilai mengingatkan mereka pada Paus Fransiskus, terutama melalui sikap rendah hati dan kedekatannya dengan masyarakat.

Baca Juga: Paus Leo ke Presiden Argentina, para Pemimpin Harus Tahu Batas Kekuasaan

"Saya melihatnya dan terus teringat pada Fransiskus," ujar Eugenia Delcurto, 49 tahun, salah seorang warga yang menyaksikan kunjungan tersebut. 

Paus Fransiskus meninggal dunia pada April 2025 dalam usia 88 tahun. Selama menjabat sebagai paus, ia melakukan lebih dari 45 perjalanan ke luar negeri, tetapi tidak pernah kembali ke Argentina.

Padahal, sebelum terpilih sebagai paus, Fransiskus yang memiliki nama asli Jorge Mario Bergoglio merupakan Uskup Agung Buenos Aires pada 1998–2013. Ia dikenal dekat dengan masyarakat miskin sehingga mendapat julukan Paus Kaum Miskin. 

Fransiskus sebenarnya pernah menyampaikan keinginan untuk kembali ke Argentina. Namun, rencana tersebut tidak pernah terwujud.

Sejumlah analis menilai, situasi politik Argentina yang terpolarisasi kemungkinan menjadi salah satu pertimbangannya.

Paus Fransiskus dinilai ingin menghindari kesan berpihak kepada kelompok politik tertentu, baik kubu Peronis yang berhaluan kiri maupun kelompok konservatif.

Baca Juga: Dalam Kunjungan ke Uruguay, Paus Leo XIV Desak Amerika Selatan Jembatani Perpecahan

Untuk mengenang pendahulunya, Paus Leo menggelar ibadah doa di Katedral Buenos Aires pada Senin. Dalam kesempatan tersebut, ia memberikan penghormatan kepada Paus Fransiskus yang pernah memimpin keuskupan agung ibu kota Argentina. 

Paus Leo juga berdoa di depan monumen peringatan Paus Fransiskus di dalam katedral, sementara sejumlah anak meletakkan bunga. Delapan keponakan Paus Fransiskus turut menghadiri acara tersebut atas undangan Paus Leo.