KONTAN.CO.ID - JAKARTA. Kiper timnas Indonesia Maarten Paes mengatakan Jepang adalah lawan yang kuat dalam persaingan di Putaran Ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia.

Meski demikian, Maarten Paes menilai timnas Indonesia memiliki potensi untuk menyulitkan atau mengejutkan Jepang.

Laga timnas Indonesia vs Jepang dalam lanjutan Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia akan berlangsung di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Senayan, Jakarta, Jumat (15/11/2024).

Timnas Indonesia dapat dikatakan tak diunggulkan karena Jepang berada jauh memimpin dalam ranking FIFA.

Baca Juga: Kevin Diks Gabung Timnas Indonesia, Sandy Walsh Beri Tanggapan Begini

Tim berjulukan Samurai Biru tersebut saat ini menempati ranking ke-15 FIFA, sedangkan tim Garuda berada di peringkat ke-130.

Maarten Paes mengakui pertandingan melawan Jepang ini memang akan menjadi laga yang tak mudah.

Pemain FC Dallas tersebut mengaku pertandingan melawan Jepang memang akan menjadi tantangan berat buat Tim Merah Putih.

Jepang, yang diasuh Hajime Moriyasu belum pernah terkalahkan dalam empat laga yang dilakoninya.

Jepang meraih tiga kemenangan dan sekali imbang saat melawan Australia pada Oktober lalu.

Sementara itu, timnas Indonesia baru meraih tiga poin dari tiga hasil imbang dan sekali menelan kekalahan 1-2 dari China pada Oktober lalu.

Baca Juga: Kabar Buruk! Mees Hilgers Absen Lawan Jepang dan Arab Saudi Akibat Cedera Hamstring

Maarten Paes mengaku tak mudah melawan Jepang karena mereka memang tim terkuat saat ini di Asia.

"Saya rasa (Jepang) adalah lawan yang berat, ini tantangan besar buat kami (timnas Indonesia) untuk menunjukkan kualitas melawan pesaing kuat seperti mereka," ujar Maarten Paes kepada awak media di Hotel Fairmont, Senayan, Jakarta, Selasa (12/11/2024), dikutip dari Bolasport.

Paes mengaku sudah melihat kekuatan Jepang. Menurutnya, Wataru Endo dan kawan-kawan memiliki kualitas yang bagus dan ia mengakui daya juang pemain Jepang yang tak mau kalah.

"Saya sudah dengar banyak soal mereka, sudah semingguan ini saya dengar soal mereka," kata Paes.

"Satu demi satu pemain mereka mulai datang dan saya kira sejauh ini, daya juang tim terlihat sangat bagus," katanya.

Walaupun memuji kualitas pemain Jepang yang memiliki banyak pemain bagus, Paes menekankan Indonesia tak gentar menghadapi tim Negeri Sakura tersebut.

Baca Juga: Calvin Verdonk Masuk Daftar 7 Pemain Kunci AFC pada Kualifikasi Piala Dunia 2026

Ini karena skuad Garuda pun ingin bisa memberikan penampilan yang bagus dalam laga ini.

Ia menekankan pertandingan melawan Jepang ini justru akan dijadikan kesempatan bagus untuk menunjukkan kualitas tim Merah Putih yang terus berkembang.

Timnas Indonesia saat ini banyak dihuni pemain muda sehingga mereka lebih termotivasi untuk bisa menujukkan yang terbaik.

"Namun, semua pemain (timnas) melihat ini (laga melawan Jepang) sebagai kesempatan untuk berkembang sebagai sebuah tim dan buat saya ini juga hal yang bagus," kata Paes.

"Saya senang di sini, saya merasa saya bisa berkembang di dalam dan luar lapangan," tuturnya.

"Kami punya tim yang relatif muda (di Indonesia), kami punya banyak potensi, tetapi kami harus lebih bisa mengambil kesempatan dan berusaha," ujarnya.

Baca Juga: Dukungan Keuangan untuk PSSI Mengalir Deras, Sponsor Timnas Indonesia Nyaris Rp 400 M

"Saya rasa kami terus berkembang sebagai tim, kepemimpinan saya juga berkembang, jadi saya rasa ini bagus," ucap Paes.

Maarten Paes mengaku ingin menunjukkan penampilan terbaik buat suporter yang akan memberikan dukungan langsung di SUGBK nantinya.

Untuk itu, dia tak merasa ciut menghadapi tim terkuat Jepang. Timnas Indonesia termotivasi agar bisa meraih hasil terbaik.

"Kami rasa ini kesempatan bagus buat kami untuk menunjukkan diri kami sebagai sebuah bangsa serta memberi (suporter) SUGBK energi serta hasil yang bagus," tuturnya.

Cek Berita dan Artikel yang lain di Google News

Editor: Handoyo .