KONTAN.CO.ID - Warga Inggris tampaknya mulai bosan dengan burger daging tiruan, sosis sayuran, dan ayam palsu. Bulan lalu, The Grocer melaporkan bahwa Quorn dan Linda McCartney’s—dua merek daging nabati terbesar di Inggris—mengalami kerugian gabungan sebesar £ 15,7 juta pada 2024. Secara keseluruhan, penjualan pengganti daging turun 6% atau sekitar £ 30 juta.

Namun, ini bukan berarti konsumsi daging kembali meningkat. Mengutip The Guardian yang melansir laporan Eating Better—aliansi organisasi lingkungan, kesejahteraan hewan, kesehatan masyarakat, dan keadilan sosial—konsumsi daging di Inggris telah menurun selama lebih dari satu dekade. 

Survei tahun 2024 menunjukkan semakin sedikit orang yang makan daging setiap hari, 61% bersedia menguranginya, dan 24% benar-benar sudah mengurangi konsumsi daging dalam setahun terakhir.

BCA Berkolaborasi dengan TNI Salurkan Bantuan untuk Korban Bencana Alam di Sibolga

Di tengah tren itu, tahu dan tempe justru laris manis di rak supermarket. The Grocer mencatat penjualan tahu naik 15,3% di Inggris, sementara tempe menjadi salah satu makanan dengan pertumbuhan tercepat. 

Tiba Tempeh, produsen tempe terbesar di Inggris, melaporkan kenaikan penjualan 736% dibanding tahun sebelumnya. Pesaing utamanya, Better Nature, juga mencatat lonjakan 128% dalam periode yang sama. Keduanya bahkan berhasil menggalang dana lebih dari £ 1 juta untuk ekspansi internasional.

Tahu sudah lama hadir di pasar, tapi meski popularitasnya meningkat, tempe masih relatif asing bagi banyak konsumen Inggris. Jadi, apa sebenarnya tempe dan kenapa tiba-tiba jadi populer?

Baca Juga: Penitipan Anak di London Jadi Korban Peretasan, Ribuan Data Anak Dicuri

Tempe berasal dari Indonesia

Meski baru populer di Inggris, tempe jelas bukan makanan baru. Dalam tinjauan tahun 2021, peneliti dari University of Massachusetts dan Lembaga Ilmu Pengetahuan Indonesia menulis: “Tempe adalah makanan asli Indonesia yang sudah dikonsumsi sebagai sumber protein utama lebih dari 300 tahun.”

Petty Elliott, chef asal Indonesia yang berbasis di Inggris sekaligus penulis buku The Indonesian Table, mengatakan: “Tempe sangat penting dalam budaya Indonesia, terutama bagi orang Jawa—tempe berasal dari Pulau Jawa.” 

Referensi tertua soal tempe ditemukan dalam naskah Serat Centhini dari abad ke-19, meski sebagian pakar meyakini tempe sudah ada lebih dari 1.000 tahun.

“Tempe punya rasa lembut seperti jamur dengan sedikit rasa kacang, teksturnya padat dan mirip daging. Banyak yang menyebut rasanya earthy dengan sedikit aroma fermentasi,” jelas Dr. Sammie Gill, ahli gizi dan juru bicara British Dietetic Association.

Elliott menambahkan, meski berbahan fermentasi, rasanya tidak sekuat miso. “Tempe bisa jadi sangat gurih, bahkan lebih kaya rasa dan tekstur dibanding tahu—bisa dibuat renyah dan crunchy.” 

Penulis makanan Eleanor Ford juga menegaskan, “Tekstur tempe yang berbiji-biji dan bernuansa kacang membuatnya jauh dari kata membosankan.”

Baca Juga: Rusia Perluas Larangan Masuk bagi Warga Inggris terkait Ukraina

Chef Lara Lee, penulis A Splash of Soy, menyebut tempe juga berfungsi seperti spons. 

“Saat dimasak dalam kuah atau saus, tempe menyerap semua rasa yang ada.”