KONTAN.CO.ID - Timnas Spanyol tinggal selangkah lagi menuju gelar juara Piala Dunia keduanya dalam sejarah. Sosok Luis de la Fuente layak mendapatkan apresiasi besar. Spanyol memastikan tiket ke partai puncak setelah mengalahkan Prancis dengan skor 2-0 di semifinal. Kini, mereka hanya tinggal selangkah lagi untuk meraih gelar juara dunia kedua dalam sejarah. Keberhasilan tersebut melanjutkan catatan impresif De la Fuente sejak dipercaya menangani tim senior Spanyol pada Desember 2022.
Dalam kurun waktu kurang dari empat tahun, ia telah mempersembahkan gelar UEFA Nations League 2023 dan Euro 2024. Spanyol juga menjadi finalis UEFA Nations League 2025 sebelum akhirnya menembus final Piala Dunia 2026.
Baca Juga: Murid Tantang Guru: Kisah Scaloni vs De la Fuente di Final Piala Dunia 2026 Jadi Pelatih Terbaik untuk Timnas Spanyol
Mengutip laporan resmi di situs FIFA, Mantan Wakil Presiden Federasi Sepak Bola Spanyol (RFEF), Tito Blanco, mengaku pertama kali bertemu De la Fuente pada 2011 atau 2012 ketika sang pelatih datang mencari kesempatan bekerja di federasi. Saat itu, Blanco belum mengenalnya secara pribadi. Namun setelah bekerja bersama selama bertahun-tahun, ia semakin yakin bahwa De la Fuente merupakan sosok yang tepat menangani tim nasional. "Dia pribadi yang sangat autentik dan memiliki karakter kuat. Saat dipromosikan menjadi pelatih tim senior, kami yakin keputusan itu tepat. Saya rasa tidak ada kandidat yang lebih baik saat itu," kata Blanco. Mantan bek kiri Spanyol, Manolo Jimenez, menjadi salah satu orang yang mengenal De la Fuente sejak masih aktif bermain. Keduanya juga pernah bekerja bersama di akademi Sevilla. Menurut Jimenez, De la Fuente selalu dikenal sebagai pribadi yang rendah hati dan memiliki semangat besar untuk berkembang. "Dia adalah orang yang baik dan rekan kerja yang luar biasa. Sejak dulu dia selalu ingin membantu pemain muda dan terus belajar menjadi lebih baik. Dia bekerja sangat keras dan tidak pernah menyerah. Semua pencapaiannya diraih dengan usaha sendiri," ujar Jimenez.
Baca Juga: Rekor Gila Argentina di Semifinal Piala Dunia Berlanjut usai Singkirkan Inggris Memahami Karakter Pemain Sejak Level Junior
Kesuksesan De la Fuente juga dinilai berasal dari pengalamannya menangani berbagai kelompok usia Timnas Spanyol. Pelatih Timnas Spanyol U-21, Santi Denia, yang bekerja bersama De la Fuente selama 14 tahun mengatakan pengalaman tersebut membuat sang pelatih memahami perkembangan hampir seluruh pemain yang kini menjadi tulang punggung La Roja. Menurutnya, keunggulan terbesar De la Fuente bukan hanya soal taktik, melainkan kemampuan mengelola pemain. "Luis sangat ahli dalam memimpin tim. Dia memahami karakter setiap pemain, tahu kapan mereka harus dimainkan, dan mampu menyesuaikan gaya bermain dengan kualitas yang dimiliki skuad," ungkap Denia. Legenda Spanyol Fernando Hierro turut memberikan penilaian positif terhadap De la Fuente. Menurutnya, sang pelatih memahami betul lingkungan tim nasional karena telah lama bekerja di federasi.
"Luis sangat tenang dan memahami bagaimana tim nasional bekerja. Dia mengenal para pemain beserta kualitasnya dan memiliki pengetahuan luar biasa tentang talenta sepak bola Spanyol," kata Hierro. Hierro menilai salah satu faktor penting keberhasilan Spanyol di Piala Dunia 2026 adalah suasana harmonis yang berhasil dibangun De la Fuente sejak sebelum turnamen dimulai. Sekarang, De la Fuente hanya membutuhkan satu kemenangan lagi untuk melengkapi koleksi prestasinya dengan trofi Piala Dunia.
Baca Juga: Messi Memimpin Klasemen Top Skor Piala Dunia 2026, Siapa yang Bisa Mengejar? 
