KONTAN.CO.ID -  SYDNEY/CANBERRA. Seorang penulis Australia kelahiran China yang ditahan di China sejak Januari lalu. Ia telah secara resmi ditangkap karena dicurigai melakukan spionase, kata pemerintah Australia pada Selasa, di tengah meningkatnya ketegangan antara Canberra dan mitra dagang terbesarnya tersebut.

Yang Hengjun, seorang mantan diplomat China yang berubah menjadi jurnalis dan blogger online, ditahan di kota Guangzhou selatan sambil menunggu transfer ke Shanghai, setelah terbang dari New York. Dia kemudian dipindahkan ke ibu kota Beijing.

Baca Juga: Pemimpin Hong Kong khawatirkan eskalasi kekerasan yang menjadi lebih serius

"Dr Yang telah ditahan di Beijing dalam kondisi yang keras tanpa tuduhan selama lebih dari tujuh bulan," Kata Menteri Luar Negeri Australia Marise Payne dalam sebuah pernyataan seperti dilansir, Reuters, Selasa (27/8).

Ia menambahkan, Yang secara resmi ditangkap karena dicurigai melakukan kegiatan mata-mata pada Jumat lalu.

Spionase dapat dihukum mati di Tiongkok.

Penangkapan Yang, 53 tahun, dengan nama resmi Yang Jun, terjadi ketika Beijing berjuang untuk menahan protes anti-pemerintah di Hong Kong, kota semi-otonomi Tiongkok.

Tidak ada tanggapan langsung dari Kementerian Luar Negeri China. Kedutaan besar Tiongkok di Canberra tidak dapat segera dihubungi untuk dimintai komentar.

China tidak mengizinkan Yang mengakses pengacara atau keluarganya sejak penahanannya, kata Payne. Namun, pejabat kedutaan Australia telah mengunjungi Yang tujuh kali sejak Januari, kata pemerintah.

Pengacara Yang, Australia, Robert Stary, tidak segera dapat dihubungi untuk dimintai komentar.

Baca Juga: Trump: Melania sudah mengenal Kim Jong Un dan menyukainya

Feng Chongyi, seorang akademisi di University of Technology di Sydney, mengatakan tuduhan terhadap temannya itu sangat serius. "Benar-benar keterlaluan mereka tidak dapat memberikan bukti untuk tuduhan bermotivasi politik ini," kata Feng kepada Reuters.

Meskipun tulisan Yang baru-baru ini sebagian besar menghindari politik China, ia menjadi terkenal pada awal 2000-an ketika ia mendapat julukan "penjaja demokrasi".

“China telah berupaya untuk menekan upaya demokrasi. Ini adalah pesan yang jelas menentang upaya-upaya itu,” kata Alex Joske, seorang analis di International Cyber ​​Policy Center, sebuah think-tank.

Editor: Noverius Laoli