KONTAN.CO.ID -  WASHINGTON. Perlombaan antariksa yang ingin dimenangkan India minggu ini dengan mendarat pertama di kutub selatan bulan adalah tentang sains, politik prestise nasional, dan perbatasan baru: uang.

Chandrayaan-3 India akan mendarat di kutub selatan bulan pada hari Rabu. Jika berhasil, analis dan eksekutif mengharapkan dorongan langsung untuk industri luar angkasa yang baru lahir di negara Asia Selatan itu.

Luna-25 Rusia, yang diluncurkan kurang dari dua minggu lalu, telah berada di jalur yang tepat untuk sampai ke sana terlebih dahulu – sebelum pendarat itu jatuh dari orbit, kemungkinan membawa serta dana untuk misi penerus, kata para analis.

Baca Juga: Resmi Diluncurkan, Ini Spesifikasi dan Manfaat Satelit SATRIA-1

Persaingan yang tampaknya tiba-tiba untuk mencapai wilayah bulan yang sebelumnya belum dijelajahi mengingatkan kita pada perlombaan antariksa pada tahun 1960-an, ketika Amerika Serikat dan Uni Soviet bersaing.

Namun kini antariksa menjadi sebuah bisnis, dan kutub selatan bulan menjadi sebuah hadiah karena adanya air es di sana yang diharapkan para perencana dapat mendukung koloni bulan di masa depan, operasi penambangan, dan misi akhirnya ke Mars.

Dengan dorongan dari Perdana Menteri Narendra Modi, India telah memprivatisasi peluncuran antariksa dan berupaya membuka sektor ini bagi investasi asing karena India menargetkan peningkatan lima kali lipat pangsa pasar peluncuran global dalam dekade berikutnya.

Jika Chandrayaan-3 berhasil, para analis memperkirakan sektor antariksa India akan memanfaatkan reputasi rekayasa biaya yang kompetitif. Organisasi Penelitian Antariksa India (ISRO) memiliki anggaran hanya sekitar US$ 74 juta untuk misi tersebut.

Baca Juga: Sukses Meluncur, Satelit SATRIA Akan Ciptakan Pemerataan Akses Internet

Sebagai perbandingan, NASA berada di jalur yang tepat untuk membelanjakan sekitar US$ 93 miliar untuk program bulan Artemis hingga tahun 2025, menurut perkiraan inspektur jenderal badan antariksa AS.

“Saat misi ini berhasil, itu meningkatkan profil semua orang yang terkait dengannya,” kata Ajey Lele, seorang konsultan di Manohar Parrikar Institute for Defence Studies and Analyses di New Delhi.

"Saat dunia melihat misi seperti ini, mereka tidak melihat ISRO secara terpisah."

Tantangan Rusia 

Terlepas dari sanksi Barat atas perangnya di Ukraina dan meningkatnya isolasi, Rusia berhasil meluncurkan misi ke bulan. Namun beberapa ahli meragukan kemampuannya mendanai misi penerus Luna-25. Rusia belum mengungkapkan apa yang dihabiskannya untuk misi tersebut.

“Biaya eksplorasi luar angkasa berkurang secara sistematis dari tahun ke tahun,” kata Vadim Lukashevich, pakar luar angkasa independen dan penulis yang berbasis di Moskow.

Baca Juga: Debut Misi Program Artemis NASA dari Bulan ke Mars Ditunda, Ada Kebocaran Bahan Bakar

Editor: Noverius Laoli