KONTAN.CO.ID - WASHINGTON. Persaingan antarmiliarder Amerika Serikat di sektor luar angkasa semakin memanas. Elon Musk melalui SpaceX berencana membangun pangkalan di Bulan, sementara Jeff Bezos mendorong ambisi Blue Origin, dengan kedua perusahaan berusaha mengirim manusia ke Bulan sebelum rencana misi China pada 2030. Dengan rencana IPO pada tahun ini, CEO SpaceX, Elon Musk, menyatakan dalam berbagai wawancara podcast dan pertemuan internal perusahaan bahwa ia ingin membangun “Moonbase Alpha” serta menempatkan perangkat peluncur satelit di permukaan Bulan.
Pangkalan ini diharapkan mendukung jaringan komputasi AI yang Musk rencanakan, yang dapat mencakup hingga satu juta satelit. Fokus Musk yang kini intens pada Bulan menggeser aspirasi awal SpaceX yang selama ini berpusat pada kolonisasi Mars sejak didirikan pada 2002. Musim panas lalu, Musk menyebut misi tak berawak ke Mars sebagai prioritas, menyebut Bulan sebagai “gangguan.”
Baca Juga: Elon Musk Gagas Pembangunan Pabrik Satelit AI di Bulan, Siap Bersaing dengan Bezos Sementara itu, Blue Origin milik Bezos juga meningkatkan fokus pada program Bulan mereka. Perusahaan menutup bisnis wisata antariksa suborbital untuk mengalihkan sumber daya ke program pendarat Bulan “Blue Moon”, menjelang misi tak berawak ke permukaan Bulan yang direncanakan tahun ini. Musk kini berupaya meyakinkan investor bahwa SpaceX akan tetap menjadi kekuatan dominan di luar angkasa menjelang IPO yang diperkirakan dapat menilai perusahaan lebih dari 1 triliun dolar AS. Setelah Musk memposting beberapa pesan di X mengenai “pivot” ke Bulan, Bezos membalas dengan membagikan gambar hitam-putih seekor kura-kura, mengingat fabel Aesop di mana kura-kura yang lambat dan konsisten menang melawan kelinci yang cepat namun tergesa-gesa. Blue Origin mengadopsi fabel ini dalam motto mereka “Gradatim Ferociter”, yang berarti “langkah demi langkah, dengan gigih.” Eksekutif dari perusahaan luar angkasa lain juga menilai mereka akan mendapat keuntungan dari peningkatan anggaran pemerintah AS untuk program misi Bulan baru ini.
Bezos Mengejar Jejak Musk
Misi tak berawak Blue Origin ke Bulan tahun ini menjadi langkah awal bagi pendaratan astronot, yang merupakan bagian dari program Artemis NASA, yang juga mengandalkan SpaceX dan Starship-nya. Pendarat milik Blue Origin yang berbasis di Seattle minggu lalu dikirim ke Johnson Space Center NASA di Texas untuk pengujian termal dan vakum, langkah penting menuju peluncuran. Blue Origin dan SpaceX membangun pendarat Bulan mereka dengan pendanaan miliaran dolar dari NASA, yang berencana menggunakannya untuk serangkaian pendaratan astronot, dimulai dengan Starship milik SpaceX.
Baca Juga: Dua Pendiri xAI Mundur, Eksodus di Perusahaan AI Milik Elon Musk Berlanjut NASA sebelumnya mendaratkan manusia pertama di Bulan pada 1969, dengan total 12 astronot Amerika berjalan di Bulan dalam program Apollo yang berakhir 1972. NASA melihat misi kembali ke Bulan sebagai latihan untuk misi masa depan ke Mars. Badan antariksa ini mendorong perusahaan-perusahaan tersebut mempercepat pengembangan pendarat Bulan untuk memenangkan perlombaan luar angkasa melawan China, yang menargetkan pendaratan astronot mereka sendiri pada 2030. Musk menyatakan ingin melangkah lebih jauh dengan membangun “kota yang bisa berkembang sendiri” di Bulan dan meluncurkan satelit AI dari permukaan Bulan — bagian dari tujuan lebih luasnya untuk memperluas komputasi AI ke luar angkasa setelah SpaceX mengakuisisi xAI milik Musk bulan ini. Andrew Chanin, CEO ProcureAM, perusahaan investasi spesialis luar angkasa, mengatakan: “Jika Bulan menjadi titik strategis penting bagi SpaceX, jika mereka bisa sampai lebih dulu atau awal dan membangun infrastruktur itu, mereka mungkin memiliki peran dalam cara infrastruktur tersebut digunakan.”
Dampak Positif bagi Industri Luar Angkasa AS
Roket Starship SpaceX belum meluncurkan muatan ke orbit, namun telah melaksanakan 11 kali peluncuran sejak 2023 dan siap untuk uji coba peningkatan bulan depan. Tahap atas roket, yang berperan sebagai pendarat Bulan, menargetkan pendaratan berawak pada 2028, yang dianggap banyak pihak sebagai target yang menantang. SpaceX masih memiliki banyak langkah pengembangan Starship sebagai pendarat Bulan, mulai dari latihan pengisian bahan bakar di orbit dengan Starship “tanker” lain hingga pendaratan yang andal di permukaan Bulan sebelum membawa manusia.
Baca Juga: Elon Musk Fokus Bangun “Kota Mandiri” di Bulan dalam Kurun Waktu Kurang dari 10 Tahun Kathy Lueders, mantan pemimpin unit operasi manusia NASA yang kini bekerja di SpaceX untuk mengawasi pengembangan Starship, mengatakan persaingan SpaceX-Blue Origin, dengan Musk kini lebih fokus ke Bulan, membantu NASA bersaing dengan China. “Dengan Elon membuat pernyataan ini, perusahaan kini terfokus untuk kembali ke Bulan,” kata Lueders, yang kini menjadi penasihat independen industri.
Persaingan antara Musk dan Bezos ini juga berdampak pada sektor lain dalam industri Bulan yang masih baru di AS. Justin Cyrus, CEO Lunar Outpost, perusahaan yang telah mengirim rover ke permukaan Bulan, mengatakan: “Minggu ini saya dihubungi oleh 20 investor. Ada perubahan mindset yang nyata dari komunitas investasi terhadap permukaan Bulan dalam dua tahun terakhir, dan pengumuman Elon membuat hal itu lebih mendesak.”
