KONTAN.CO.ID - SEOUL. Korea Selatan akan mengganti penggunaan pemanis dari gula menjadi allulose. Ini akan menjadi pesaing potensial pengganti gula seperti stevia yang disukai oleh para influencer makanan lokal dan perusahaan makanan domestik besar. 

Allulose ditemukan secara alami dalam buah ara, kiwi, dan buah-buahan lainnya. Allulose juga telah mendapat izin dari regulator AS dan Korea Selatan. Allulose dapat ditemukan dalam permen dan protein bar di AS, tetapi produk pemanis allulose yang dikomersialkan sebagian besar dijual daring atau di toko kelontong tertentu.

Namun, di Korea Selatan, pemanis ini telah dikenal lebih luas dan kini tersedia dengan mudah di supermarket dengan harga kurang dari 10.000 won setara dengan US$ 7,26 per botol 700 ml.

Baca Juga: Bank Mandiri Kembangkan Program Mandiri Sahabatku di Jepang, Dukung Kemandirian PMI

Harganya masih mahal, sekitar empat kali lipat harga gula meja, tetapi produsen dan peneliti mengatakan allulose 70% semanis gula dan hampir bebas kalori.

"Rasanya paling mirip dengan gula meja," kata Renaud Joly, influencer vegan Prancis yang tinggal di Seoul.

Namun, perusahaan makanan dan minuman Korea Selatan terkemuka Daesang Corp dan Samyang Corp akan berinvestasi dalam fasilitas produksi baru. Para ahli kesehatan memperingatkan perlu lebih banyak penelitian tentang efek kesehatan jangka panjang dari allulose.

Allulose juga belum mendapatkan persetujuan luas dari otoritas regulasi di seluruh dunia dan biaya produksi yang tinggi membatasi penggunaannya sebagai pemanis komersial.

"Allulose bukanlah pengganti gula pertama yang menjadi berita utama sebagai produk makanan baru terbaik," kata Elizabeth Traxler, ahli diet terdaftar di University Hospitals, pusat medis akademis yang berbasis di AS.

Namun, allulose memiliki sedikit manfaat untuk menurunkan berat badan dan dapat membantu penderita diabetes. Ketika dikonsumsi dalam kombinasi dengan gula seperti sukrosa, allulose dapat menurunkan respons glukosa darah, manfaat yang tidak dapat dihasilkan oleh banyak pemanis lainnya.

Samyang mengatakan, saat ini mereka menjual lebih dari 1.000 metrik ton allulose kepada pelanggan eceran setiap tahunnya. Penjualan produk ini naik dua digit sejak tahun 2020 dan pendapatan bisnis-ke-bisnis lebih dari 10 miliar won pada tahun 2022.

Awal tahun ini, Samyang membuka pabrik senilai 140 miliar won yang dapat memproduksi 13.000 ton allulose setiap tahunnya, lebih dari empat kali lipat dari produksi sebelumnya.

Perusahaan yang memasok allulose kepada Coca-Cola Korea Co untuk minuman ringan tanpa kalori itu mengatakan mereka telah mendapat izin untuk mulai menjual produk allulose-nya di Australia dan Selandia Baru akhir tahun ini.

Perusahaan riset pasar Grand View Research memperkirakan pasar global untuk allulose akan tumbuh menjadi lebih dari US$ 500 juta pada tahun 2030 dari sekitar US$ 310 juta tahun ini. Sebagai perbandingan, pasar global untuk stevia mencapai lebih dari US$ 514 juta pada tahun 2023.

Namun, Uni Eropa, Kanada, dan negara-negara lain menganggapnya sebagai "makanan baru" yang keamanannya belum dinilai secara memadai.

Tahun lalu, Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) mengeluarkan pedoman yang menyarankan untuk tidak menggunakan pemanis non-gula untuk tujuan pengendalian berat badan, dengan alasan potensi efek jangka panjang yang tidak diinginkan.

Baca Juga: Pengganti Gula untuk Diabetes yang Dapat Anda Jadikan Pilihan, Apa Saja ya?

Tahun lalu, dua kelompok yang terkait dengan WHO menyatakan pemanis populer aspartam sebagai kemungkinan karsinogen tetapi mengatakan pemanis tersebut tetap aman untuk dikonsumsi pada tingkat yang telah disepakati.

Ahli gizi Rumah Sakit Universitas Traxler mengatakan bahwa, ketika allulose dikonsumsi dalam jumlah besar, kemungkinan efek sampingnya termasuk gangguan gastrointestinal seperti diare dan kembung.

Kepala Bahan Makanan Khusus Samyang Park Sung-won mengatakan tantangan terbesarnya adalah membuat pemanis tersebut terjangkau dan meningkatkan kesadaran konsumen, tetapi menambahkan: "Kami percaya bahwa allulose adalah bahan yang berpotensi untuk masa depan, kata Park. 

Editor: Avanty Nurdiana