KONTAN.CO.ID - MUMBAI. India sedang mempertimbangkan untuk membatasi jumlah tebu yang digunakan untuk etanol pada musim yang dimulai bulan Oktober mendatang. 

Mengutip Reuters, Senin (10/8/2026), menurut dua sumber pemerintah dan sumber industri, langkah ini bertujuan meningkatkan produksi gula dan meredam harga yang telah mencapai rekor tertinggi.

Curah hujan yang rendah di Maharashtra dan Karnataka—negara bagian penghasil tebu terbesar di India—telah menimbulkan kekhawatiran mengenai produksi gula tahun depan, ujar sumber-sumber tersebut. Mereka meminta untuk tidak disebutkan namanya karena pembahasan ini belum dipublikasikan.

Baca Juga: Meta Luncurkan AI Baru Muse Glimmer, Zuckerberg Tantang Dominasi China

Mereka mengatakan bahwa memprioritaskan pasokan gula dibandingkan etanol dapat membantu India menghindari impor gula dengan cara meningkatkan pasokan domestik di tengah penurunan produksi; keputusan mengenai masalah ini diperkirakan akan diambil pada akhir bulan depan.

Juru bicara pemerintah tidak segera menanggapi permintaan komentar dari Reuters.

Sekitar 3 Juta Ton Gula Jadi Taruhan

Pabrik-pabrik gula mengalihkan sekitar 3 juta metrik ton gula—atau sekitar 10% dari total produksi—untuk pembuatan etanol selama tahun berjalan hingga akhir September.

Membatasi pengalihan tersebut pada musim mendatang dapat menambah volume pasokan gula domestik dalam jumlah serupa, sehingga mengimbangi perkiraan penurunan produksi akibat curah hujan yang minim di negara-negara bagian penghasil tebu terbesar, kata sumber-sumber tersebut.

Harga gula di India telah naik sekitar 10% dalam sebulan terakhir hingga mencapai rekor tertinggi. Harga diperkirakan akan tetap tinggi setidaknya selama tiga bulan ke depan seiring dengan menipisnya pasokan dan meningkatnya permintaan selama musim festival di India—periode saat mobilitas masyarakat meningkat—demikian dilaporkan Reuters pekan lalu. 

Baca Juga: Badai Dolphin Menghantam Timur China, Hampir 950 Penerbangan di Shanghai Dibatalkan

Agar program pencampuran 20% etanol ke dalam bensin tetap berjalan sesuai rencana, pemerintah perlu meningkatkan penggunaan jagung dan beras untuk produksi etanol guna mengimbangi penurunan pasokan dari tebu. Stok jagung dan beras saat ini melimpah.

Sumber-sumber yang mengetahui masalah ini secara langsung mengatakan bahwa pabrik-pabrik akan diminta untuk menghentikan produksi etanol dari nira tebu dan molase *B-heavy*—produk sampingan dengan kandungan gula yang relatif tinggi.

Sebagai gantinya, pabrik-pabrik tersebut akan diizinkan memproduksi etanol terutama dari molase C-heavy, yaitu produk sampingan yang tersisa setelah sebagian besar gula diekstraksi.

Alokasi etanol bagi industri gula untuk tahun pemasaran yang dimulai pada bulan November diperkirakan akan ditetapkan sebelum musim dimulai; setelah itu, perusahaan pengecer bahan bakar milik negara akan membuka tender untuk pembelian etanol, menurut sumber-sumber tersebut.

Pemerintah India telah melarang ekspor gula dan bulan lalu memberlakukan pembatasan terhadap jumlah stok yang boleh disimpan oleh para pedagang.

Pembatasan baru yang sedang dipertimbangkan ini diperkirakan tidak akan berdampak buruk secara signifikan terhadap industri gula, karena pabrik-pabrik diprediksi akan memperoleh keuntungan lebih besar dari produksi dan penjualan gula dibandingkan dengan mengalihkan tebu untuk pembuatan etanol, demikian ungkap para pejabat industri.