KONTAN.CO.ID - HWASEONG. Sebuah ledakan dahsyat menyebabkan kebakaran di sebuah pabrik baterai lithium di Korea Selatan pada hari Senin, menewaskan sedikitnya 16 orang. Operasi pencarian dan penyelamatan masih berlangsung untuk lima orang lainnya yang masih hilang, menurut pejabat pemadam kebakaran setempat.

Kebakaran yang sebagian besar telah dipadamkan itu melanda sebuah pabrik milik produsen baterai Aricell di Hwaseong, sebuah kawasan industri utama sekitar 90 menit barat daya dari ibu kota Seoul.

Kebakaran tersebut dimulai setelah serangkaian sel baterai meledak di dalam gudang yang berisi sekitar 35.000 unit, kata Kim Jin-young, seorang pejabat pemadam kebakaran setempat. Penyebab ledakan tersebut masih belum jelas, tambahnya.

Baca Juga: Pesawat Korean Air Lines Tujuan Taiwan Ini Sempat Terjun 26.900 Kaki Selama 15 Menit

Seorang saksi mata Reuters melihat petugas pemadam kebakaran mengeluarkan hingga enam jenazah dari pabrik tersebut. Karena intensitas kebakaran, petugas penyelamat kesulitan mengidentifikasi korban tewas, tambah Kim.

Kantor berita Yonhap sebelumnya melaporkan bahwa sekitar 20 jenazah telah ditemukan di dalam pabrik, namun Kim dalam sebuah pengarahan yang disiarkan televisi menyatakan bahwa 16 orang telah meninggal dunia dan dua lainnya mengalami luka bakar dan cedera serius.

Kim mengatakan petugas penyelamat berada di dalam pabrik mencoba menemukan lima orang yang belum ditemukan.

Kim Jae-ho, profesor Pencegahan Kebakaran dan Bencana di Universitas Daejeon, mengatakan kebakaran tersebut kemungkinan menyebar terlalu cepat sehingga pekerja tidak sempat melarikan diri.

Baca Juga: Dalai Lama Tiba di New York untuk Perawatan Medis

"Bahan baterai seperti nikel mudah terbakar," katanya. "Sering kali, tidak cukup waktu untuk merespons dibandingkan dengan kebakaran yang disebabkan oleh bahan lain."

Presiden Yoon Suk Yeol memantau situasi tersebut, kata kantornya, sementara Menteri Dalam Negeri Lee Sang-min meminta otoritas setempat untuk mengambil langkah-langkah mencegah bahan kimia berbahaya mencemari lingkungan sekitar.

Didirikan pada tahun 2020, Aricell memproduksi baterai primer lithium untuk sensor dan perangkat komunikasi radio. Perusahaan ini memiliki 48 karyawan, menurut pengajuan regulasi terbaru dan profil LinkedIn-nya.

Panggilan ke kantor Aricell tidak dijawab.

Baca Juga: Perubahan Arah Angin Memicu Kekhawatiran Peluncuran Balon Sampah Korea Utara

Perusahaan ini tidak terdaftar di pasar saham Korea Selatan tetapi mayoritas sahamnya dimiliki oleh S-Connect, menurut pengajuan regulasi Aricell. S-Connect terdaftar di indeks Kosdaq junior dan sahamnya ditutup turun 22,5%.

Rekaman TV langsung menunjukkan petugas pemadam kebakaran menyemprotkan air ke bangunan baja dan beton yang rusak. Bagian atas bangunan runtuh, dan potongan besar bangunan tampak terlempar ke jalan oleh ledakan.

Korea Selatan, sebuah ekonomi industri utama, telah melakukan upaya untuk meningkatkan catatan keselamatannya setelah beberapa kecelakaan di masa lalu, banyak di antaranya disebabkan oleh kelalaian.

Editor: Noverius Laoli