VATIKAN. Umat Katolik punya Paus baru. Adalah Kardinal Argentina, Jorge Mario Bergoglio yang akhirnya tampil di depan umum di Lapangan Santo Petrus, Vatikan, setelah terpilih sebagai paus yang baru.

Di atas teras yang menghadap ke lapangan, dia meminta agar para umat berdoa baginya. Sorak sorai bergemuruh menyambutnya. Sebagai paus pertama yang berasal dari Amerika Latin dan dari Ordo Jesuit, dia memilih nama Paus Francis I.

Sejam sebelumnya, asap putih mengepul dari cerobong Gereja Sistine yang menandakan paus baru sudah terpilih.

Paus Francis I yang berusia 76 tahun menggantikan Paus Benekditus XVI yang mengundurkan diri pada 28 Februari lalu dengan alasan tidak cukup kuat lagi untuk memimpin Vatikan.

Juru bicara Vatikan mengatakan, Ia sudah menelepon Paus Benekditus XVI -yang kini bergelar paus emeritus- dan keduanya direncanakan akan bertemu.

Dikenal rendah hati

Terpilihnya paus yang baru ini disambut meriah di kawasan Amerika Latin.

"Ini merupakan pemberian besar bagi Amerika Latin. Kami menanti 20 abad. Ada gunanya menanti," tutur Jose Antonio Cruz, seorang pengikut Ordo Fransiskan di ibukota Puerto Rica, San Juan.

Presiden Barack Obama sudah menyampaikan salam hangat atas nama rakyat Amerika Serikat (AS) berkat terpilihnya Paus baru dipilih. Ia menyebutnya sebagai 'Paus pertama dari Amerika'.

Terpilihnya Kardinal Bergoglio merupakan kejutan karena dia awalnya tidak termasuk dalam kelompok kecil yang disebut-sebut berpeluang menjadi Paus.

Dia dinilai berpandangan konservatif namun dikenal rendah hati. Hampir seluruh kariernya dihabiskan di Argentina dan sering berangkat ke kantor dengan menggunakan bus umum.

Banyak yang berpendapat, misa yang dipimpin Kardinal Bergoglio sering memiliki pengaruh di Argentina.

Dia banyak mengangkat persatuan sosial dan secara langsung mengkritik pemerintah yang dianggap tidak memberikan perhatian kepada masyarakat yang terpinggirkan.

Nama yang dia pilih berasal dari Francis of Assisi, seorang santo asal Italia dari abad XIII yang merupakan pelindung hewan dan hidup dalam kemiskinan.

Paus Francis I

• Lahir: Jorge Mario Bergoglio pada 17 Desember 1936 di Buenos Aires.
• Ditahbiskan sebagai Jesuit pada 1969
• Belajar di Argentina dan Jerman
• Menjadi Kardinal Buenos Aires pada 1998
• Dinilai berpandangan konservatif dalam masalah seks namun amat kuat dalam keadilan sosial

Editor: