KONTAN.CO.ID - BANGKOK. Myanmar berupaya menarik investasi Amerika Serikat (AS) untuk mengembangkan sektor pertambangan logam tanah jarang (rare earth).

Langkah ini menjadi bagian dari upaya pemerintah militer Myanmar mengurangi dominasi China dalam rantai pasok mineral strategis yang dibutuhkan industri kendaraan listrik, energi terbarukan, dan teknologi tinggi.

Myanmar merupakan salah satu pemasok utama heavy rare earths atau logam tanah jarang di dunia. Namun, sebagian besar hasil tambangnya selama ini dikirim ke China untuk diolah menjadi bahan baku magnet permanen yang digunakan dalam kendaraan listrik, turbin angin, dan berbagai produk teknologi.

Baca Juga: AS Manfaatkan Diplomasi Perdamaian Myanmar untuk Akses Logam Tanah Jarang

China menguasai sekitar 90% produksi logam tanah jarang dunia. Ketergantungan tersebut membuat pasokan bahan baku dari Myanmar memiliki nilai strategis bagi industri China sekaligus membuka peluang bagi AS untuk mencari sumber pasokan alternatif.

Melalui strategi baru yang dirilis pekan lalu, Departemen Luar Negeri AS berencana memperluas pengaruhnya di Myanmar dan membuka akses terhadap cadangan mineral kritis negara tersebut.

Washington menargetkan sedikitnya tiga kesepakatan komersial atau investasi bagi perusahaan AS, masing-masing bernilai lebih dari US$ 5 juta.

Namun, pemerintah Myanmar menilai target tersebut masih terlalu kecil dibandingkan potensi sumber daya mineral yang dimiliki negara itu dan ambisi AS untuk menyaingi China.

"AS seharusnya menempatkan Myanmar sebagai prioritas mineral kritis, bukan semata-mata sebagai tantangan diplomatik," demikian pernyataan DCI Group, perusahaan lobi yang disewa pemerintah Myanmar untuk membantu memperbaiki hubungan dengan Washington.

Peluang investasi tersebut menghadapi hambatan besar, terutama terkait kendali wilayah pertambangan.

Baca Juga: AS Mendesak China Terkait Komitmen Logam Tanah Jarang dan Produk Pertanian

Lokasi utama produksi rare earth Myanmar berada di negara bagian Kachin, wilayah utara yang dikuasai Tentara Kemerdekaan Kachin (KIA), kelompok pemberontak yang telah lama berperang melawan militer Myanmar.

Kondisi ini membuat upaya AS mengamankan pasokan mineral tidak hanya bergantung pada kesepakatan investasi dengan pemerintah pusat, tetapi juga situasi keamanan dan kendali atas wilayah tambang.

Myanmar sendiri masih dilanda perang saudara sejak kudeta militer pada 2021.

Ketidakstabilan politik tersebut sebelumnya mendorong Washington membekukan aset Myanmar di Federal Reserve Bank of New York dan menjatuhkan sanksi terhadap para jenderal militer.

Namun, AS mulai membuka kembali komunikasi langsung dengan pemerintah Myanmar pada September lalu.

Baca Juga: Urgensi Teknologi di Logam Tanah Jarang

Di sisi lain, posisi China dalam rantai pasok rare earth Myanmar tidak mudah digeser. Perusahaan dan perantara asal China telah lebih dahulu membangun jaringan bisnis di sektor tersebut, sementara Beijing juga memperketat kendali negara atas industri mineral tanah jarang.

Bagi AS, investasi di Myanmar menjadi bagian dari strategi mengurangi ketergantungan terhadap China dalam pasokan mineral kritis. Presiden Donald Trump bahkan telah menggelontorkan miliaran dolar AS untuk mendukung sejumlah perusahaan sektor rare earth sejak kembali menjabat.