KONTAN.CO.ID -  TAIPEI. Wakil Presiden Taiwan William Lai melakukan perjalanan yang sensitif ke Amerika Serikat (AS) pada Sabtu (12/8). Perjalanan Lai ini dikecam china dan pejabat Taiwan khawatir dapat mendorong lebih banyak aktivitas militer China di sekitar pulau yang diperintah secara demokratis tersebut.

Melansir Reuters, Lai, kandidat terdepan yang menjadi calon presiden Taiwan berikutnya dalam pemilihan bulan Januari mendatang, secara resmi hanya berhenti transit di Amerika Serikat dalam perjalanan ke dan dari Paraguay untuk menghadiri pelantikan presiden Paraguay. 

Taipei dan Washington mengatakan persinggahan seperti itu rutin dan bukan alasan bagi China untuk mengambil tindakan "provokatif". Akan tetapi, Beijing telah bereaksi dengan kemarahan atas apa yang dilihatnya sebagai tanda lebih lanjut dari dukungan AS bagi Taiwan, yang diklaimnya sebagai wilayah berdaulat China.

Baca Juga: Taiwan Melaporkan Serbuan Angkatan Udara China Skala Besar Kedua Pekan Ini

China kemungkinan akan meluncurkan latihan militer minggu depan di dekat Taiwan, menggunakan persinggahan Lai di Amerika Serikat sebagai dalih untuk mengintimidasi pemilih menjelang pemilu tahun depan dan membuat mereka "takut perang", kata pejabat Taiwan.

Beijing sangat tidak menyukai Lai, yang di masa lalu menggambarkan dirinya sebagai "pekerja praktis untuk kemerdekaan Taiwan". Namun, Lai telah berulang kali mengatakan selama kampanye pemilihan bahwa dia tidak berusaha mengubah status quo.

Lai, yang pertama kali pergi ke New York, menulis dalam bahasa Inggris di platform media sosial X, sebelumnya bernama Twitter, dia "bersemangat untuk bertemu dengan teman-teman AS dalam perjalanan" dan akan pergi ke Paraguay, salah satu dari hanya 13 negara yang mempertahankan hubungan formal dengan Taipei.

Baca Juga: Taiwan Gelar Siaga Serangan Udara China, Begini Prosesnya

Laura Rosenberger, ketua Institut Amerika di Taiwan (AIT) yang berbasis di Virginia, sebuah organisasi nirlaba yang dikelola pemerintah AS yang melakukan hubungan tidak resmi dengan Taiwan, menjawab pada X bahwa AIT menantikan untuk menyambutnya "selama transitnya dalam perjalanan ke Paraguay".

Baik Taiwan maupun Amerika Serikat tidak memberikan perincian pasti tentang jadwalnya di AS. Jadwal resmi Lai untuk hari Minggu hanya menyatakan bahwa dia akan pergi ke Paraguay.

Lai, dijadwalkan berbicara kepada wartawan di bandara internasional utama Taiwan pada Sabtu sore sebelum berangkat, akan kembali dari Paraguay melalui San Francisco. Bagian perjalanan Paraguay juga penting mengingat upaya China yang meningkat untuk mengambil sekutu Taiwan yang tersisa.

Baca Juga: Capres Taiwan: Perang juga Bakal Membawa Bencana ke China

Honduras, yang pernah menjadi mitra kuat Taiwan, mengalihkan hubungan ke China pada bulan Maret. Lai pergi ke Honduras tahun lalu untuk pelantikan presidennya dan melakukan obrolan simbolis singkat saat berada di sana dengan Wakil Presiden AS Kamala Harris.

Editor: Noverius Laoli