KONTAN.CO.ID - Perang dagang antara Amerika Serikat dan China kembali memanas setelah sempat mereda selama beberapa bulan—kali ini soal logam tanah jarang atau rare earths.

China memegang kendali hampir penuh atas pasokan mineral yang digunakan untuk membuat mobil listrik, perangkat elektronik, hingga senjata militer. Negeri Panda itu memperketat aturan ekspor logam langka dalam beberapa bulan terakhir. Kini, perusahaan yang ingin mengekspor logam tersebut dari China harus mendapat izin langsung dari pemerintah.

Kebijakan ini menjadi pukulan besar bagi AS, yang industrinya sangat bergantung pada pasokan impor logam langka dari China.

Hasil Studi Sebut PNM Mekaar Asah Kepemimpinan Perempuan Akar Rumput

Analis menilai, Beijing sedang memanfaatkan dominasinya atas logam langka ini sebagai senjata tawar-menawar utama dalam perang dagang dengan Washington.

Baca Juga: Taiwan Sebut Logam Tanah Jarang yang Dilarang Ekspor China Bukan Untuk Semikonduktor

Apa Itu Logam Tanah Jarang?

Melansir BBC, logam tanah jarang terdiri dari 17 unsur kimia yang sangat penting dalam pembuatan berbagai produk teknologi tinggi. Meski sebenarnya cukup melimpah di alam, unsur-unsur ini sulit ditemukan dalam bentuk murni dan proses ekstraksinya sangat berbahaya bagi lingkungan.

Kita mungkin tak akrab dengan nama-namanya—seperti neodymium, yttrium, atau europium—tetapi hampir semua perangkat modern kita bergantung pada mereka.

Misalnya, neodymium digunakan untuk membuat magnet superkuat pada pengeras suara, hard disk komputer, motor mobil listrik, dan mesin jet.

Sementara yttrium dan europium dipakai untuk membuat layar televisi dan komputer karena mampu menampilkan warna dengan sangat jelas.

Baca Juga: China Tekan India: Magnet Tanah Jarang Tak Boleh Diekspor ke AS

“Segala sesuatu yang bisa dinyalakan dan dimatikan kemungkinan besar menggunakan logam tanah jarang,” ujar Thomas Kruemmer, Direktur Ginger International Trade and Investment.

Logam tanah jarang juga berperan penting dalam teknologi medis seperti operasi laser dan MRI, serta industri pertahanan.